تُشير التوقعات حول النمو السكاني في العالم إلى احتمال نمو تعداد السكان بنسبة 30%، الأمر الذي يؤدي إلى زيادة العبء على الإمدادات الغذائية. وتعتبر هذه التوقعات مقلقة لسنغافورة بالتحديد كونها تستورد 90% من مواردها الغذائية من الخارج. وبهدف مواجهة هذا التحدي ومواكبة مستويات التطوير الحضري بما يراعي الحاجة لاستغلال المساحات المتوفرة محلياً بطريقة مبتكرة، تخطط سنغافورة لتسخير المساحات الحضرية غير المستغلة لإنتاج الغذاء واختبار التقنيات الجديدة في مجال الزراعة الحضرية وتربية الأحياء المائية.
لتحقيق ذلك، عُقدت شراكة ضخمة بين القطاع الحكومي السنغافوري ممثلًا بوزارة التجارة والصناعة وهيئة الغذاء وهيئة المنتجات الغذائية الزراعية والشؤون البيطرية، والقطاع الخاص ممثلًا بكل من سيدز كابيتال Seeds Capital وآغ فاندز AgFunds وشركة هاتش Hatch وذا ييلد لاب The Yield Lab. وأثمرت هذه الشراكة عن إطلاق مشروع تجريبي تحت اسم "مجمع الابتكار للمنتجات الغذائية الزراعية" في "سونغي كادوت" وهي منطقة خاصة بالصناعة والتخطيط في شمال سنغافورة. وتعتزم سنغافورة زيادة الإنتاج المحلي للأغذية بنسبة 30% بحلول عام 2030 وذلك من خلال جمع تقنيات الزراعة المتطورة وأنشطة البحث والتطوير بما فيها مصانع النباتات ومزارع الحشرات ومنشآت إنتاج الأعلاف الحيوانية.
يُجسد مجمع الابتكار للمنتجات الغذائية الزراعية الممتد على مساحة 18 هكتار جزءًا أساسيًا من مساعي سنغافورة الرامية إلى تطوير نموذج لإنتاج الغذاء الحضري وبالتالي توفير الغذاء لسكان المناطق الحضرية. كما سيقدم المجمع مساهمات وحلول ذات قيمة عالية للزراعة الداخلية لتوفير أغذية صحية وسليمة. وبغية ترسيخ هذه الاستراتيجية، سيتم تهيئة الظروف المناسبة للابتكار وتوفير الكفاءات المؤهلة واختيار موقع استراتيجي في سنغافورة.
وعلى وجه الخصوص، جاءت فكرة إنشاء هذا المجمع المخصص لقطاع التقنية الزراعية انطلاقًا من مجموعة من المزايا التي يحققها، منها على سبيل المثال، الاستفادة من تضافر الجهود من خلال تعزيز إقامة أنشطة الزراعة الحضرية وزراعة الأحياء المائية في أماكن مشتركة. كما أنه يوفر فرصًا متزايدة لتطبيق ممارسات الاقتصاد الدائري إذ من الممكن استخدام مخرجات شركة ما كمدخلات لشركة أخرى. من جهة أخرى، يوفر هذا المجمع قاعدة مناسبة للشركات والجهات البحثية في سنغافورة لتنفيذ الاختبارات والأبحاث التعاونية وجذب الاستثمارات من شركات التقنيات الزراعية في سنغافورة. والأهم من ذلك، أنه يسهم في ترسيخ اسم سنغافورة كمركز حيوي لتقنيات الزارعة الحضرية وتربية الأحياء المائية.
سيكون هناك علاقة تعاونية بين مجمع الابتكار للمنتجات الغذائية الزراعية والقطاعات الغذائية القائمة. إذ يقوم المجمع بأنشطة البحث والتطوير والاختبار وتدريب الكفاءات والزراعة التقنية الحضرية والداخلية، ليثمر ذلك عن إنتاج الفاكهة والخضروات والمأكولات البحرية والبروتينات البديلة. ولدى وصول هذه المنتجات إلى القطاعات العاملة حاليًا في مجال الأغذية سيتم توزيعها بالجملة عبر خدمات التوريد وتمريرها عبر قطاع الأغذية والتعبئة والتغليف لتلبية احتياجات المستخدمين ومراكز التسوق الكبرى في المناطق السكنية القريبة من هذه القطاعات. وينتج عن هذه العمليات التبادلية المخلفات التي تتم إدارتها بشكل مشترك لإنتاج الوقود الحيوي والسماد ومصادر أخرى من الطاقة المتجددة.
من المتوقع إنجاز المرحلة التجريبية من مجمع الابتكار للمنتجات الغذائية الزراعية مع حلول الربع الثاني من عام 2021 ليستخدم كأساس للتوسع المستقبلي. كما يتوقع أن يوفر المجمع الذي يحظى بتمويل يصل إلى 90 مليون دولار سنغافوري حوالي 100,000 وظيفة في المنطقة. وفي نوفمبر 2019، تم تنظيم فعاليتين حول الابتكار في مجال الأغذية والزراعة، وهما أسبوع الابتكار في المنتجات الزراعية الغذائية في منطقة آسيا والمحيط الهادئ وأسبوع سنغافورة للابتكار والتقنية/ مهرجان التقنية المالية. إذ عقد أسبوع الابتكار على شكل قمة استمرت لثلاثة أيام جمعت الشركات الزراعية وجهات تقوم بعمليات الزراعة الداخلية وتطوير المكونات.
من جهتها، أطلقت هيئة العلوم والتكنولوجيا والبحث (A*STAR) التابعة لوزارة التجارة والصناعة السنغافورية مبادرات جديدة تتضمن إنشاء معهد أبحاث وهو معهد سنغافورة للابتكار في مجال الغذاء والتقنية الحيوية (SIFBI) وذلك في النصف الأول من عام 2020. وسيمثل المعهد قناة لتعزيز التواصل والتعاون ما بين الجهات الفاعلة في القطاع وسيعمل جنبًا إلى جنب مع شركاء مثل جامعة سنغافورة الوطنية وهيئة الغذاء في سنغافورة.
